在柴油發(fā)電機中，活塞環(huán)槽周圍裝有一定彈性的金屬開口環(huán)。這種金屬環(huán)叫活塞環(huán)。活塞環(huán)是柴油發(fā)電機的關(guān)鍵部件之一，其工作性能直接影響柴油發(fā)電機的質(zhì)量和可靠性。
　　根據(jù)活塞環(huán)的不同用途，活塞環(huán)分為氣環(huán)和油環(huán)。
　　氣環(huán)的主要作用是與活塞、氣缸蓋和氣缸套形成密封的燃燒室空間，防止燃燒室內(nèi)的高溫高壓氣體從活塞間隙流入曲軸箱，還有氣缸壁。
　　油環(huán)的主要作用是保證油在缸套內(nèi)壁均勻分布，防止油進入燃燒室。如果機油進入燃燒室，柴油發(fā)電機會燃燒機油，排氣管會冒出藍煙，也會增加排氣門和燃燒室的積碳，增加機油量。
　　活塞環(huán)在長期使用過程中容易嚴重磨損、彈性減弱、內(nèi)膠和損壞。
　　活塞環(huán)的結(jié)構(gòu)主要根據(jù)開口的形狀和截面來確定。開口的形狀通常是直的、斜的和梯形的。這三種開口活塞環(huán)各有優(yōu)缺點，但目前最常用的是直口和斜口活塞環(huán)。根據(jù)氣環(huán)的截面狀態(tài)，一般可分為矩形環(huán)、扭曲環(huán)、錐形環(huán)、桶面環(huán)和梯形環(huán)。矩形環(huán)加工方便，導熱性能好，廣泛應用于各種活塞環(huán)。
　　根據(jù)油環(huán)結(jié)構(gòu)的不同，一般可分為普通油環(huán)、彈簧脹圈油環(huán)和組合鋼板油環(huán)。彈簧脹圈油環(huán)和普通油環(huán)在這三種油環(huán)中應用廣泛。
　　活塞銷通常由低碳鋼或低碳合金鋼制成。表面經(jīng)滲碳淬火處理，硬度高，提高耐磨性。保持內(nèi)部韌性有利于承受和沖擊載荷。
　　活塞銷一般做成中空的短圓管。外圓具有較高的加工精度和光潔度，不允許有凹槽和間隙。內(nèi)孔通常是圓柱形的。根據(jù)活塞銷的承載能力，部分內(nèi)孔形成錐形結(jié)構(gòu)。
　　活塞銷的主要作用是連接活塞和連桿，將活塞頂部的氣體壓力和活塞組往復運動的慣性力傳遞給連桿。
　　目前，活塞銷與活塞銷座和連桿小端襯套孔有兩種組合，一種是半浮動活塞銷，另一種是全浮動活塞銷，即活塞銷和銷。座孔為過渡（或間隙），與連桿小端襯套孔為間隙。目前高速柴油機多采用全浮動活塞銷，因為這種配合形式的活塞銷旋轉(zhuǎn)緩慢，可以保證沿圓周磨損的均勻性。